貴南省的青山坳里，坐落著一個名叫石溪村的小山村。四周峰巒疊嶂，一條蜿蜒的土路是村子通往外界的唯一通道。村里人大多以務(wù)農(nóng)為生，日子雖不富裕，卻也安穩(wěn)。

　　陳光明是村里第一個高中生，在鄉(xiāng)親們眼里是個“有學問的人”。高中畢業(yè)后，他在村外的黑石礦窯當出納，每月能拿回一筆讓鄰里羨慕的工資。妻子岳梅懷胎九月，臨盆在即，小兩口滿心期待著新生命的到來。

　　在荷花即將出生的那天清晨，天色還未破曉，整個世界仿佛還沉浸在夢鄉(xiāng)之中，只有偶爾傳來的幾聲雞鳴打破這黎明前的寂靜。陳光明早早地起了床，簡單洗漱后，便準備前往礦窯上班。

　　平日里，他也算是個勤快人，但今天起床格外早，這引起了岳梅的注意。岳梅迷迷糊糊地睜開眼睛，看著在屋里忙碌的陳光明，輕聲問道：“你今天怎么這么早呀？”陳光明走到床邊，輕輕坐在床沿，溫柔地撫摸著岳梅微微隆起的肚子，眼神里滿是溫柔與期待，輕聲說道：“老板去深圳談出口單了——說是要和香港人做買賣。最近礦窯里的大小事兒都得我負責，所以得早點去。不過你放心，我肯定會趕回來，今天下班回來，咱們就一起去醫(yī)院，迎接咱們的小寶貝。大名叫陳悅荷，小名就叫荷花，希望她能像荷花一樣，出淤泥而不染干干凈凈地長大?！?p>　　岳梅微微點頭，眼神中閃過一絲擔憂，但還是強笑著說：“你怎么就肯定是閨女？萬一是個帶把兒的呢？”

　　陳光明輕輕刮了下她的鼻子，一臉寵溺地說：“小棉襖才好呢！兒子也好，閨女也好，都是咱的寶貝?！?p>　　臨出門前，他又回頭叮囑：“你在家別干重活，等我回來?！?p>　　岳梅又想起什么，叮囑道：“去醫(yī)院的介紹信我已經(jīng)讓咱爹去大隊開好了，你可別忘了帶上?！标惞饷鼽c頭應和，從枕頭底下拿出一塊玉佩裝在中山裝的內(nèi)兜里，然后在她額頭上輕輕吻了一下，帶著這份對新生命的期待和滿滿的囑托出門了。

　　那座礦窯位于村子西北方向，沿著一條崎嶇不平的小路走上大半天才能到達。礦窯規(guī)模不大，幾排簡易的工棚雜亂地分布著，周圍堆滿了煤炭和雜物。窯洞里彌漫著刺鼻的氣味，昏暗的燈光在彌漫的粉塵中搖曳閃爍。工人們每天天不亮就下井勞作，直到夜幕降臨才疲憊不堪地升井。陳光明來到礦窯那間狹小逼仄的辦公室，開始了一天的工作，他認真記錄著每一筆收支，心里想著等孩子出生，要給他們更好的生活。

　　然而，命運的軌跡卻在這一天陡然轉(zhuǎn)變。傍晚時分，礦窯里突然傳來一陣劇烈的轟鳴聲，緊接著地面開始劇烈搖晃，窯洞開始坍塌。工人們驚慌失措地四處奔逃，呼喊聲、求救聲交織在一起，亂作一團。陳光明也被埋在了坍塌的窯洞之下，幸運的是，他被工友們及時救出，只是受了些傷。

　　可還沒等他緩過神來，警方就趕到了現(xiàn)場。原來，礦窯非法經(jīng)營，安全措施不到位，導致了這場坍塌事故，造成了人員傷亡。警方開始調(diào)查事故責任，老板趙德海早就逃往香港了。當警方查看礦窯的營業(yè)執(zhí)照時，發(fā)現(xiàn)上面寫的竟是陳光明的名字。

　　被警方帶走的陳光明，腦海中不斷閃過過去的畫面：

　　“老丈人的供銷社新到五十床棉被，礦上總得給兄弟們發(fā)點過冬福利?！壁w德海擰開酒瓶，劣質(zhì)酒精味沖得陳光明眼皮發(fā)燙。泛黃的采購單上，“王利發(fā)”三個字蓋著供銷社公章——那是趙德海老丈人的名字。陳光明攥著鋼筆的手有些發(fā)抖，他知道這棉被的市場價少說也要八塊錢一床，可采購單上赫然寫著五塊五的單價。趙德海拍著他的肩膀大笑：“光明啊，咱老丈人看在礦上照顧生意的份上，特意給的跳樓價，肥水不流外人田嘛！”鋼筆尖戳破紙面的瞬間，趙德海突然按住他的食指：“按個指印更正式！”

　　陳光明望著趙德海泛紅的酒糟鼻，想起去年自家蓋房時，趙德海曾讓老丈人低價賣給他兩袋水泥。如今對方開口，他如何能拒絕？酒氣混著油墨味在鼻腔里翻涌，他盯著那幾乎對折的報價，喉嚨發(fā)緊——這價格連成本都不夠，莫不是……？可趙德海的笑聲震得他耳膜發(fā)疼：“愣著干啥？等兄弟們領(lǐng)了棉被，保管念你的好！”他咬咬牙，任由趙德海將他的手指按進印泥。鮮紅的印記在“員工福利采購專員”的空白處洇成血痂，趙德海湊近他耳邊低語：“放心，這事兒天知地知你知我知，虧待不了你?！?p>　　陳光明醉眼朦朧中，仿佛看見工友們裹著新棉被的笑臉，嘴里喃喃：“光明……這可是給兄弟們謀福利的好事兒……”

　　此刻坍塌的礦洞里，那箱未拆封的“福利棉被”正泡在滲水里。陳光明攥著濕透的采購單，終于看清背面的《法人責任書》。如今，他才明白——自己成了“替罪羊”。

　　警察不由分說地銬住了他：“陳光明，你涉嫌非法經(jīng)營、重大責任事故罪，跟我們走一趟！”

　　陳光明掙扎著回頭，對工友大喊：“去告訴我媳婦……孩子出生了沒？是男是女？”

　　可沒人回答他。警車揚起塵土，載著他駛向未知的命運。

　　暖春的風裹著新泥與山茶花香掠過青山坳，山水卻突然翻涌成濁浪，裹挾著斷木殘枝沖垮田壟。此刻，縣城法庭內(nèi)法槌轟然落下，偽造的銀行流水在陽光下泛著刺眼的光，現(xiàn)金交易單據(jù)如同一張張血口，將陳光明吞噬。他仰頭望著天花板，淚水順著脖頸滑落，耳邊恍惚又響起昨夜岳梅在雕花木窗前撕心裂肺的哭喊——那時雨絲正順著青瓦縫隙滲入檀木梳妝臺，而此刻他卻只能隔著鐵窗，錯過女兒的第一聲啼哭。

　　洪水退去后，岳梅抱著襁褓中的荷花望著眼前的泥濘，往日氣派的庭院積滿渾濁水洼，倒映著歪斜的磚雕影壁與散落的青花瓷片，就像這個家被撕碎的尊嚴。

　　命運的驟雨打濕往昔，晨昏交替，霜雪壓頭，岳梅以柔弱之軀撐起殘破的家。晨曦未露，她赤足踩入水田，她彎腰插秧，泥漿漫過腳趾；日頭高懸，汗水滴入水中，泛起陣陣漣漪；暮色四合時，她就著煤油燈的微光，銀針在布料間穿梭，縫補的不僅是衣物，更是瑣碎的生活。屋檐下新生的燕巢還沾著泥漿，燕子卻仍執(zhí)著地銜來新泥，恰似她將浸滿血淚的申訴信塞進鐵皮盒，在繁花盛開的暖春里，等待遲到的正義。

　　小荷花總看見媽媽踮著腳從衣櫥頂取下那個失去光澤的鐵皮盒，里面躺著幾張皺巴巴的糧票和泛黃的照片。而爺爺?shù)睦纤?，總是在院子里慢悠悠地甩著尾巴，粗糙的牛皮上印著歲月的紋路，它是這個家除了媽媽和爺爺之外，最沉默卻最可靠的守護者。每當月光漫過窗欞，小荷花就會盯著衣櫥上的鐵皮盒發(fā)呆，她知道那里鎖著全家的希望，就像老水牛反芻時那永遠嚼不完的草，支撐著她們在艱難歲月里緩緩前行。

　　荷花終于到了上學的年級。開學那天，天剛亮，她踮腳取下媽媽用舊床單改的斜挎包，靛藍布上繡著歪扭的粉荷花，針腳密如星子。套上改了好幾圈的碎花的確良連衣裙，穿著塑料涼鞋咯吱咯吱地踏出家門。土路上，她蹦跳著踢石子，涼鞋在陽光下折射出道道彩虹?？蓜傔M教室，她就聽見孩子們竊竊私語：

　　“聽說了嗎？她爹是勞改犯！”

　　“我媽說不能跟她玩，晦氣！”

　　荷花低著頭，緊緊攥著衣角，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

　　這時，一個虎頭虎腦的男孩沖過來，一把拉住她的手：“荷花！咱倆坐一塊兒！”虎子——村里最淘氣的孩子，卻也是唯一一個不嫌棄她的人。

　　放學路上，虎子突然鉆進路邊的灌木叢，撅著屁股扒拉半天，回來時手心捧著幾顆紅艷艷的野草莓，獻寶似的遞給她：“荷花！給你吃這個！我爺說山里的蛇最愛啃它，人吃了會變蛇精——但我不信！我偷偷嘗過，可甜了！”

　　荷花遲疑地捏起一顆，指尖染上淡淡的紅汁。她小心翼翼咬了一口，酸甜的滋味在舌尖炸開，眼睛一下子亮了。

　　虎子得意地咧嘴笑，露出缺了顆門牙的豁口：“沒騙你吧？以后我天天給你摘！”

　　荷花低頭看著掌心的野草莓，忽然小聲說：“虎子……你不怕我嗎？”

　　“怕啥？”虎子莫名其妙，“你又沒長毒牙！”說完，自己邊唱邊跳，“你就像那冬天里的一把火……”

　　野草莓的汁水沾在荷花衣襟上，像一抹擦不掉的胭脂。夕陽把兩個孩子的影子拉得很長，很長……