無人注意時(shí)，連夏臨也會(huì)悄然退身。
一時(shí)四下皆寂。
唯有夕色余影投散在墻上，仿佛又回溯到了那年的書院。
自己休課后留下，是為了堵候先生請(qǐng)問，卻在路過一間講室時(shí)，看見了正用筆桿杵著下頜唉聲嘆氣的女孩。
聞聲抬頭，見是他，神色倏然一亮，“沈硯，先生罰我抄書，你字寫的好，你幫我抄好不好？”
他知道她最厭困頓，能甘愿在此習(xí)讀，想都不用想是源自何故。
可他停頓半晌，依然退后一步，無聲彰顯疏離。
“林小姐，既然同在書院，依規(guī)，您該稱我?guī)熜??！?p> 女孩歪著頭，并未因這句話而擾，露出了狡黠笑意，“那我重說，好不好嘛，師兄？”
尾音輕輕挑揚(yáng)，像墻角輕捷跳走的貍奴，尾稍擦過的觸覺。
記憶如此深雋，令如今的他仍情不自禁伸出手，想要將那一尾握在手中。
卻僅是攪散了虛幻的憶景。
眼前仍是大理寺昏暗不明的卷庫。
再無心翻閱，他放下卷冊(cè)，走到院中。
架閣庫地處偏幽，獨(dú)立成院，本是大理寺中唯一鮮有喧囂的地方。
然而此時(shí)，卻忽然傳來一陣嘈雜。
沈硯尋聲走去，竟被沖來的人撞了個(gè)滿懷，鼻尖隱約聞到一絲淺淺的松香。
對(duì)方跌坐在地，破舊的氈帽下，露出一張?bào)@慌稚氣的臉龐。
看清沈硯后，忽然憤恨尖斥：“狗官！”
聲音有些熟悉，沈硯不覺怔住。
這空檔，那人跌跌撞撞跑開，緊隨其后進(jìn)來一隊(duì)侍衛(wèi)。
領(lǐng)頭的是那負(fù)責(zé)獄審的推丞田旺。
田旺抱拳，仍是那副油滑嘴臉，“大人恕罪，屬下失職，未能看管住疑犯，沖撞了大人。”
“這是？”
“回大人，是淮水樓的小雜役，案發(fā)的時(shí)候正巧看了現(xiàn)場(chǎng)，嚇暈過去。今天找來問話，一口咬定就是季公子殺人，又沒有憑證，宋大人斥了幾句，他竟張口就咬在了宋大人的手背上，隨后逃竄?！?p> 沈硯立時(shí)憶起，為何覺得聲音熟悉，就是此人叫出了那夜盤桓在夜空中的一句“殺人了！”
“我看那還是個(gè)小姑娘，多半是被牢獄之勢(shì)嚇到了，你們莫要出手太狠，關(guān)幾日點(diǎn)到教訓(xùn)即可，別落了傷害百姓的口實(shí)?！?p> “那雜役是個(gè)姑娘？”田旺驚詫。
沈硯掃他一眼，并未言語。
莫說她的輪骨身形昭然若揭，就是那熏香氣，又有幾個(gè)男子能如此。
“全聽大人教誨，屬下這就去交代?！碧锿ψR(shí)趣道，追著隊(duì)伍而去。
沈硯輕輕嘆息一聲，宋少予性子睚眥必報(bào)，也不知自己的敲點(diǎn)能有幾分作用。
之后兩日，夏臨不時(shí)帶回些案件的訊息。
沈硯審理的那夜，所涉獄差并未有人踏出寺門，暫且估測(cè)不出是誰對(duì)御史臺(tái)走漏風(fēng)聲。
仵作的勘驗(yàn)記錄干凈清晰，死者為掐窒，再無多余贅述。
刑訊的供錄中，季應(yīng)奇一直未詔，咬死自己進(jìn)了房中便酒氣上涌，酣睡過去，其余一概不知。
宋少予主理后，對(duì)他彬禮有佳，就差捧成坐上賓，昨天還對(duì)外宣稱，案子存有疑點(diǎn)，他已找到關(guān)竅。
再細(xì)追問，便閉口不提。
眉目卻盡透喜色。
撫瑤的尸首他在事發(fā)當(dāng)夜便第一時(shí)間親見，雪白脖頸上，掐痕對(duì)稱，理應(yīng)無異。
宋少予的反應(yīng)也在預(yù)想，他爹雖是刑部侍郎，平日也頗好攀附，門風(fēng)一貫如此。
只是對(duì)御史臺(tái)那條，提了句：“御史臺(tái)那邊我也打探過，自是都不肯吐露信息來源。既然大理寺中也查不出所以，不如去御史張大人家周遭問問，當(dāng)時(shí)是否有誰出沒。”
然而，一夜間，風(fēng)向驟變。
“聽說季應(yīng)奇忽然改口供，認(rèn)下了所有罪行?！?p> 沈硯正對(duì)著卷宗抄錄：“死者懸于梁下，勒痕顯閉環(huán)形，赤紅?！?p> 聞言懸筆半空。
“宋少予昨日還在設(shè)法回環(huán)，怎么今天就把季應(yīng)奇逼得招認(rèn)？”
夏臨臉上浮起一抹古怪神色，“屬下將打聽來的內(nèi)容盡數(shù)說與大人，但屬下也實(shí)在難以確準(zhǔn)是否可信?！?p> 沈硯抬頭。
“聽說，昨天晚飯過后，本來在官廨休憩的宋寺正忽然奔跑出來，口中叨念著，說是撫瑤姑娘化成厲鬼，出現(xiàn)在他床塌邊?！?p> 夏臨不覺放緩了語速，見沈硯未置可否，繼續(xù)道：“又說撫瑤樣貌可怖，冤屈深重，一字一句將真相盡數(shù)告知了他。
隨后他就到獄中，又親審了一遍季應(yīng)奇?？陕犖以讵z審那邊的眼線說，當(dāng)時(shí)的宋寺正，面色詭異，語調(diào)離奇，連說的話，都像是出自他人，仿佛真的被上了身一般。
更沒想到的是，季應(yīng)奇竟然就招了！隨即宋寺正便一氣呵成，擬了初判：死罪！”
沈硯凝眉，“在這期間，可曾有人出入過宋寺正的房間，或探視過季應(yīng)奇？”
“目前打探的情形是并無，而且，按說命案疑犯在定案前不準(zhǔn)探視，若有暗箱操作的人，大約也不會(huì)承認(rèn)?！毕呐R猶豫一番：“大人，你說會(huì)不會(huì)真是撫瑤姑娘冤魂不滅，前來伸冤？”
沈硯淡淡看他一眼，“即便是鬼，冤債有頭，也沒什么可懼，難道這人心不比鬼怪可怕？”隨即又問：“寺卿大人那邊怎么說？”
“寺卿大人看完供錄和初判意見，二話不說，當(dāng)下就書擬了定罪書！”
沈硯一驚，連忙快步踏出庫門。
老寺卿今日破天荒仍在寺中。
見了沈硯來，面色雖還有些冷，卻也抬手示意仆從為他斟茶。
“聽底下人說，這兩天沈大人都在架閣庫里看卷，老夫委實(shí)欣慰。眼下那棘手的案子已然定論，沈大人還是按部就班的看顧寺中日常事務(wù)吧，老夫也疲了，需在家中調(diào)理一番?！?p> 沈硯道：“多謝大人寬諒，既然大人信任，托付在下看顧寺中日常，眼下有一決斷，還望大人成全?！?p> “你說。”
“在下想罰齊敏十杖。”
齊敏是老寺卿的貼身侍衛(wèi)，此時(shí)正站在老寺卿身側(cè)，聞言一怔。
老寺卿面色一沉，“你何出此言？”
“剛剛大人說，案子已定，可是依照流程，死刑案初斷后，應(yīng)進(jìn)行合議，我作為少卿，竟沒接到參加的通傳，組辦合議往日都是齊敏負(fù)責(zé)，敢問大人，這等關(guān)要事項(xiàng)都能疏漏，不該罰嗎？”
老寺卿的茶盞重重磕在桌案，“沈硯，你可是在指責(zé)老夫流程有疏？”
“沈硯不敢?！?p> “不敢？我看你可是敢的很，老夫?qū)嵲诳床磺宄?，你沈硯，不是最盼季家那小子死罪的人，如今已如你所期料，還來徒生事端做什么？還是說你非要參與，親自為那煙花女子報(bào)仇才甘心？”
“大人，在下只是覺得，從大理寺審出的案子應(yīng)嚴(yán)絲合縫，如今的這樁有諸多疑慮，宋寺正那邊的鬼神之說，季應(yīng)奇的突然翻供，都有待考據(jù)，定案委實(shí)稍顯倉促?！?p> “好！好！”老寺卿拊掌，唇邊卻綴著冷笑，“沈大人一席話，大義蒼然，聞之感涕，只可惜，你不是寺卿?！彼蛔忠活D，“而老夫是。”
老寺卿闔眼，“這樁卷宗，一早便送去了刑部復(fù)核，圣上對(duì)這案子分外關(guān)心，想必這會(huì)，刑部的尹尚書應(yīng)當(dāng)已端著卷，承到了殿前，沈大人，你若還有疑慮，和老夫說不著了，要說，就去和陛下辯駁！”