黑暗似是將時(shí)間拉長，那道鞭竟遲遲未落。
輕輕抬起眼簾。
那覆滿倒刺的長鞭尾端，竟死死纏繞在沈硯的手中。
鮮血順勢(shì)流淌。
他面目沉寂，眼眸盛滿流火。
周遭侍衛(wèi)酒意消退大半，驚慌而紛亂地跪了一地。
田旺還直愣愣站著，似是不明為何他竟去而復(fù)返。
沈硯側(cè)頭，“解開。”
跪得離他最近，剛剛對(duì)田旺逢迎之人手腳并用爬起，飛奔過去為蘇昭松了綁。
田旺終于回神，單膝跪下，“大人！屬下們見大人一人扛案實(shí)在于心不忍，這才決議為大人分憂！”
沈硯未語，一施力，將鞭柄從他手中抽出，回握到自己手里。
“我們寺中歷來相互信任，大人也斷不該瞞著各位——?。 ?p> 沈硯的一鞭，抽斷了他的辯解。
所以侍衛(wèi)皆是一震。
“田旺，當(dāng)職日飲酒，擅自提審，違背上令，按律，杖刑八十，聽命候?qū)?，剛剛我那一鞭扣除，再打七十九杖即可?！?p> 田旺半撐在地上，盯著沈硯，忽然啐了一口血沫，“沈硯?！彼珠_詭秘笑意，“你發(fā)現(xiàn)了。”
沈硯一凜，忙一步上前，一把捏在他的頜骨，卻為時(shí)已晚。
他已然咬碎了牙中毒藥，“你猜還有誰？”隨即猝然而亡。
卻在這時(shí)，一聲喊叫：“走水了！”
沈硯顧不得繼續(xù)探查田旺尸身，調(diào)頭跑出審訊室，立即看見前方涌起的騰騰煙霧。
他果斷朝那幾位呆愣的侍衛(wèi)厲喝：“衣物浸水，捂住口鼻！把犯人都救到空地！”
侍衛(wèi)得令，四下散去。
蘇昭站在原地，似被定住。
她對(duì)火的恐懼仿佛已刻入骨髓，五年前的那一場，她的親族眷屬，都是在煙霧間凄慘而鳴。
她亦在火灼般的熏熱里，漸漸失了求生的欲望。
而那時(shí)，有一個(gè)人，決絕地將她拖拽起，對(duì)她道：“活下去，小姐，活下去！別讓老爺帶著這等罪名，他會(huì)永世難安！”
她竭力穩(wěn)住心神，用力撕下衣角，也浸在水中，猛地覆在臉上。
冰涼刺激著神智。
她深吸一口氣，拔腿要朝濃霧深處沖去。
手臂卻被一把拽住。
沈硯眉目犀銳，“你不要命了！”
“長福！”蘇昭道：“他就在那個(gè)方向，我得救他！”
“我去便是！你順著這條路先到外面！”沈硯將她推向通路的方向，自己則逆行向里走去。
牢獄外陸陸續(xù)續(xù)有侍衛(wèi)和犯人走出，皆是面目有灰，但并未受傷。
蘇昭在原地反復(fù)踱步，半晌，終于見沈硯踏出的身影。
他一手托著長福，另一手架著夏臨。
長福遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見蘇昭，飛撲而來，拉著她上上下下端詳，“東家！你可受傷？那賊人把你帶走，我可嚇?biāo)懒?！?p> 蘇昭連連搖頭，也反復(fù)看著他，“你又怎么樣？”
長福臉被熏得黢黑，一咧嘴，襯得牙分外白，“我沒是，就是叫煙嗆得腦袋疼！”
“怎么好端端的著起了火！”
“我也不知，對(duì)了東家，那菜蟲！”
“現(xiàn)在不宜多語！”沈硯扶著夏臨走來，阻了長福的話頭。
夏臨一身粗衣裝扮，臉上也是黑白交錯(cuò)，胳膊上還有一道劍傷。
蘇昭大約也猜了七七八八。
四面涌來的侍衛(wèi)搬運(yùn)著水具，接力而為，不多時(shí)已滅了火勢(shì)，只余青煙盤桓。
“犯人都先關(guān)在官廨中?！鄙虺帗P(yáng)聲道，隨即轉(zhuǎn)頭：“夏臨，你帶蘇掌柜二位去我的那間，順便用我房中藥物療傷?！?p> “大人，屬下沒用，讓那混蛋——”
“瞎說，你差點(diǎn)沒被那人捅死，能保命就不錯(cuò)了，哪里有用沒用的！”長福忍不住搶白。
剛剛場景，小侍衛(wèi)的劍就差一寸，便砍進(jìn)夏臨的脖頸，僵持中，不知何時(shí)燃起的火，蓄勢(shì)洶涌，這才分散了二人注意。
夏臨趁機(jī)格擋，小侍衛(wèi)一劍刺中他手臂，在紛亂里飛身而逃。
沈硯溫聲道：“餌已釣出了魚，便不算失敗。只是那侍衛(wèi)，我總覺得面熟，卻又想不起是哪兒，罷了?！鄙虺帗u搖頭，“你快去休整，接下來恐怕還有大仗要戰(zhàn)?！?p> 說罷他快步又向牢房中走去。
其實(shí)火勢(shì)說大不大，只是牢中稻草累疊，木制結(jié)構(gòu)，一但燃起，便煙霧彌散，因此造成了慌亂的效果。
沈硯順著牢房逐間看去，最后停駐在了其中一間。
而這一間，便是剛剛夏臨偽裝躺伏，又與那小侍衛(wèi)打斗的那間。
有侍衛(wèi)湊上前，“大人，屬下也認(rèn)為，起火點(diǎn)正是在此處！”
此處的草垛燃得最透，地面也已黢黑。
然而當(dāng)時(shí)，夏臨與那叛徒纏斗一起，二人根本沒有放火的余力。
“另外，剛剛在通往外面的廊道處撿到了此物，問過獄審的諸位，不是大家的，多半是放火之人所有?！笔绦l(wèi)雙手捧舉。
沈硯拿過，那是一方小小的火折。
他的目光收緊，四下巡望，最終停駐在了地面最為深重的一片。
蹲下身，捻起上面附著的碳色殘?jiān)?p> 雖也已脆得一捏便碎成齏粉，但顯然不是稻草燒盡的形態(tài)。
“交給仵作勘驗(yàn)這是什么！另外，把今日出入牢獄的名單列給我?！?p> 侍衛(wèi)抱拳：“是，大人！”
等到沈硯回到官廨，天端泛起蒙蒙微光。
他推門，三人聞聲站起。
“你們倒是精神?！鄙虺幙粗粡垙堁诘哪?，不禁笑了笑。
“夏臨傷勢(shì)如何？”
“不要緊，大人，他二位已幫屬下包扎。”
蘇掌柜的療傷技術(shù)沈硯體會(huì)過，便未多言。
蘇昭看了他一眼，“沈大人傷勢(shì)如何？”
沈硯一怔，“還好。”
“可也需換一下藥？”蘇昭道。
剛剛為夏臨醫(yī)治時(shí)，沈硯的藥物綁帶明顯新鮮用過，他的傷也定未找郎中瞧過，單靠自己換敷。
“如今在大理寺中都能涉險(xiǎn)，民女接下來活命還得仰仗大人?！币娝凑Z，蘇昭補(bǔ)充道。
“是啊大人，您出了那么多血，馬虎不得！”夏臨連忙道。
沈硯只得道一句：“有勞?！?p> 他自己換藥確實(shí)因角度偏頗，綁扎得總是不適，全靠毅力支撐。
蘇昭隨他去了屏風(fēng)后的床榻邊。