“陛下，您的朱筆，當(dāng)毫不猶豫的圈落?！?p> 皇帝一怔。
沈硯徐徐而述：“臣得知判定死罪后，第一反應(yīng)，也是要阻攔陛下批閱，然而，在思量后，臣忽然想通了關(guān)竅。
此案在眾目之下發(fā)生，又被御史臺(tái)昭于殿前，大理寺與刑部聯(lián)手，幾日破獲，毫無阻礙，如此情景下，陛下若生猶豫，實(shí)在難堵悠悠之口，既然他們?cè)诒颇涔P，那您就該當(dāng)真落筆?！?p> “然后呢？”
“然后，我們便賭，殺死季應(yīng)奇，絕不是這個(gè)案件的終結(jié)。而且臣愿賭，還因另一樁原由，此案發(fā)生在淮水樓?！?p> “你是說？”
“死的那位淮水樓中的姑娘，便是臣與陛下所提之人?！?p> 皇帝目光倏然犀利，如劍出鞘，“這個(gè)案子，竟還牽涉他們？”
“只是猜測(cè)，目前還有諸多疑點(diǎn)，臣會(huì)逐一細(xì)查，定不漏網(wǎng)一人！”
“好，懷庭！此事全權(quán)交由你負(fù)責(zé)，但因牽扯深秘，朕無法為你公然下旨，僅能傳你一道口諭，關(guān)要時(shí)刻，可便宜施行?！?p> 沈硯深拜，“臣此番前來，便是為了求請(qǐng)您這道口諭，臣定不負(fù)陛下重托。”
皇帝輕輕笑了，眸中光影凝華，“既然懷庭愿賭，朕便悉數(shù)奉陪。”
*
君言如天，與此時(shí)天幕中的星光輝映。
沈硯收回目光，重新望向緩緩閉合的城門。
他那日的賭局，本就要在今日揭開。
誰知，竟憑空突來一場(chǎng)意外。
只因一人。
蘇氏牙行，蘇昭。
卻在此時(shí)，一抹微亮自城外的樹梢亮起。
沈硯心中一凜。
那是沈家暗衛(wèi)之間用來傳遞信號(hào)特有的燃石，火折大小，自磨即燃，不同的明暗次數(shù)代表不同的寓意。
一般在高處使用，旁人并不會(huì)注意。
他也將此物交與了夏臨。
此時(shí)，那晃了三下的意思為：速來！
他在心中推測(cè)了一下方位，如果沒記錯(cuò)，那里，應(yīng)是城郊的一間酒肆！
*
有尾巴！
蘇昭心中一凜。
余光掃過沿路樹林，只有一陣風(fēng)拂過的窸窣。
她佯裝無異地招呼腳夫們將棺木就地落下。
不遠(yuǎn)處有一家小酒肆，角旗在風(fēng)中獵獵，燈火也隨之搖曳。
搭在城外官道旁，賺的就是過路商旅的錢。
可饒是再見多識(shí)廣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一隊(duì)棺木，老板也是被嚇得面色慘白。
蘇昭走進(jìn)門，將一錠銀遞到柜前，“老話常道，棺材棺材，升官發(fā)財(cái)，您今日攬了我們的客，來日定是財(cái)如流水，兒孫高中，吃官家飯。”
“你這娘子倒是嘴甜，好端端的大晚上送這么一堆棺材是為何？”
蘇昭嘆了口氣，把說與守城衛(wèi)的那番說辭又掏出講了一遍。
“所以啊，我們就在你這兒歇歇腳便上路，明日一早到臨水縣交貨，原本是不用我跟去的，可那富商說了，非我親自去主事不可，這不就也得跟著奔波，這世道，掙點(diǎn)銀錢哪是那么容易?！?p> 老板嘴上跟著感慨幾句，手下卻利落收下銀錠，背身咬了一口，確認(rèn)無異，才在臉上堆了笑。
“左右這個(gè)時(shí)辰了，也不怕驚到其他來客，做了這單我就收攤，勞煩娘子帶諸位先坐，我去備吃食。秀兒，趕緊出來上茶！”
門簾掀開，從后堂走出個(gè)姑娘，衣衫拙樸，笑容大方。
端來高高一疊碗碟，挨個(gè)發(fā)到各桌，手腳麻利萬分。
蘇昭贊賞道：“姑娘真是干活的一把好手?！?p> 那姑娘看她一眼，也不應(yīng)聲，一股腦鉆了回后堂。
“我家女兒從小就不會(huì)言語，羞得很，娘子別介意。”老板從廚間探頭喊。
不多時(shí)，秀兒姑娘又拎著把水壺走出，一邊捻茶，一邊斟水，行云流水。
蘇昭禁不住又打量起她，旋即走到老板身邊。
老板正在烹油炒肉，鐵鍋翻炒，好不熱鬧，說話都得純靠喊叫。
“老板，別白沾染一回棺材，我這還有個(gè)發(fā)財(cái)?shù)馁I賣，你干不干？”
老板偏頭，“你說什么？”
蘇昭湊到他耳邊，一字一句地說出。
餐食是一桌四樣炒菜，十張貼餅。
經(jīng)過城門前的晃嚇，腳夫們都又餓又累，悶頭快吃。
這些腳夫是蘇昭從遠(yuǎn)近聞名的胡門鏢局尋來，與蘇昭合作多次，也都是一同經(jīng)歷過稀奇古怪的境遇，各個(gè)行坐有序，不多言語。
很快吃完，腳夫們活動(dòng)著手腳，紛紛起身。
一只只棺木平穩(wěn)抬起，重歸夜色中。
仍是十只棺木，一個(gè)女子的搭配。
又有風(fēng)聲穿梭在枝葉縫隙間，帶起輕微震顫。
“走遠(yuǎn)了。”老板關(guān)合門板，回身說。
一襲粗布衣衫的女子再次從后堂鉆出。
而她，井然不再是秀兒姑娘，而是蘇昭。
蘇昭將一小錠金子敲在老板面前，直映得他雙目閃爍。
看著他欣喜啃咬一番，這次連身都忘了轉(zhuǎn)。
蘇昭不禁暗暗痛心，可又別無他法。
“娘子，我那姑娘沒見過什么世面，你這活計(jì)就是跟著走一遭，當(dāng)真沒有別的風(fēng)險(xiǎn)是吧？”
蘇昭心下冷笑，老板這番話怕是說給自己良心聽，若如此簡(jiǎn)單，值得她破費(fèi)至此？
可即便心有疑慮，依然安排了女兒與她更換衣衫，踏上行路。
無非不過對(duì)她報(bào)的價(jià)心動(dòng)。
她面上仍笑吟吟，“你別看我這隊(duì)人不起眼，其實(shí)都是胡門鏢局的人，其中個(gè)兒最大的，是他們的一個(gè)把頭，之前欠過我人情，這等陣勢(shì)，莫說運(yùn)幾把棺木，就是運(yùn)金銀珠寶，也沒有哪個(gè)賊人敢動(dòng)歪心思?！?p> 賊人是沒有歪心思，官府的可就不好說。
這句蘇昭自是沒吐露。
“那幾位哥兒，竟是胡門鏢局的人！哎呀娘子您不早說，我應(yīng)該再備點(diǎn)薄酒，給各位壯士解解乏的！”
“我已經(jīng)交代了要對(duì)你女兒多加看顧，你就放一百個(gè)心，事成以后，另付一半?！?p> “是是是，全憑娘子差遣?！崩习逍Φ妹佳鄄[起，想了想又問：“既然沒有風(fēng)險(xiǎn)，娘子何必還要和我女兒換衫躲藏？”
蘇昭斜睨他一眼，伸出手遞到他面前。
“娘子這是？”
“在我這兒，問詢也是明碼標(biāo)價(jià)，想要答案，正巧值我給你的那一錠金?！?p> 老板向后退了大步，整個(gè)身子都躬起，護(hù)住金子，“規(guī)律我懂，別人生意上的事兒我不打聽?！?p> 蘇昭也不再和他贅言，從后門走了出去。
只是禁不住又向隊(duì)伍走遠(yuǎn)的方向看去。
一隊(duì)腳夫，都練過家子。
秀兒姑娘雖不能言語，但性情爽利，又一無所知，應(yīng)當(dāng)不會(huì)被過多為難。
蘇昭不再流連，快步向相反方向行去，不多時(shí)便看到了一座破舊棄廟。
碎裂的窗棱間，探出一位頭裹花巾的村婦，見她松了口氣，一把拽下頭巾，露出了長(zhǎng)福的臉。