“這小子吃壞了東西，剛剛還跑去方便，自然腳軟了些！”蘇昭猛然回神，幾步跨去搶白。

　　沈硯未理，俯下身在棺木周遭探查，不時(shí)敲擊，又側(cè)耳傾聽。

　　忽而站定，抬手招喚官差，指向棺底，斬釘截鐵道：“拆！”

　　“大人！這一架就值百兩，民女賠不起啊大人！”蘇昭撲身，妄圖阻擋，被官差一把鉗制。

　　另來兩位拔出佩刀，鉚足了氣力，用力銼進(jìn)底部。

　　只聽“啪”地脆響，木板破開拳頭大小的空洞，四下龜裂，內(nèi)里漏出了一角衣衫。

　　蘇昭頃刻噤聲。

　　“蘇掌柜，你在入夜十分，人群最紛雜的關(guān)口，用冗長(zhǎng)棺隊(duì)激起周遭民憤，你賭守城不會(huì)詳細(xì)查驗(yàn)，定能順利通關(guān)，而我，就賭你在如愿后，松懈的一瞬?！鄙虺幷f著，順勢(shì)接過了一位官差的刀刃。

　　手起刀落，卡入已形成的裂痕中，用力別撬，木板不堪重負(fù)碎塌。

　　官差一擁而上，搬抬木塊，撿拾碎屑，卻在展露出整個(gè)底部空間后，紛紛停滯。

　　“大、大人！”一人還高舉著木板，磕磕絆絆道。

　　沈硯有些錯(cuò)愕，又重新湊上前，俯身，也瞬時(shí)僵在原地。

　　破開的棺底，安寂躺著的，是一位女子。

　　她交錯(cuò)在胸口的手背上，錯(cuò)布著斑瘀，顯而易見已然是一具尸首。

　　蘇昭滑跪在地上，剛剛因掙扎散了的鬢發(fā)，半垂在頰邊，更襯得凄楚，“大人饒命啊，都怪訂棺材的那家商人，在外頭養(yǎng)了房小的，可家里都是靠夫人得勢(shì)，不敢造次，誰知這小的竟意外病故，那人中了癡心瘋，非要將小的偷葬祖墳，這才想了一出給先祖換棺藏匿尸體的辦法。

　　他實(shí)在給的太多了，民女也是一時(shí)財(cái)迷心竅，不知會(huì)驚動(dòng)到大人，可大人興師動(dòng)眾，總不是為了抓捕一具尸體，這里面必定有誤會(huì)，求大人開恩！”

　　“蘇掌柜?！鄙虺帍拇烬X壓出字句：“你不會(huì)不知，偷運(yùn)尸體，也是重罪吧！”

　　“可民女并非偷運(yùn)！”蘇昭仰起面龐，從衣襟里拿出了之前遞給守城衛(wèi)的路引，雙手捧舉。

　　官差一把奪過，遞到了沈硯手中。

　　剛剛的守城衛(wèi)因行事倉(cāng)促，只淺看了一眼，并未翻開。

　　所以，也就沒發(fā)現(xiàn)，那后面附貼的貨品清單與殯引。

　　紙頁(yè)上分別書著：棺木十、女子尸身一。

　　“民女膽子再大，也斷不敢偷運(yùn)，只是剛剛城門前人多口雜，怕被相熟之人看見，告知了那商人的夫人，才沒能及時(shí)言明，求大人體諒！”蘇昭毫不遲疑地俯身叩首。

　　沈硯的眼眸似暴雨前息的夜，隱隱有游龍般的電光蜿蜒。

　　他沉默了許久，久到本虔誠(chéng)將額頭抵在手背的蘇昭，都忍不住悄然抬起了一絲縫隙，想窺視一眼他的反應(yīng)與神色。

　　“你走吧?！鄙虺幒鋈混o靜開口。

　　“大人！”身側(cè)的官差脫口驚呼。

　　“放了？這娘們攪得我城前一鍋粥，全隊(duì)上下被她戲耍，沈少卿，你說放就放了？！”一直旁觀的林將領(lǐng)怒目。

　　“那依林將軍看，應(yīng)治她何罪？”

　　“你說什么？”

　　“棺材有貨運(yùn)清單，尸首有殯引，按律法，偷運(yùn)尸體有罪，那藏匿尸體呢，可有規(guī)戒？唯一紕漏，運(yùn)送尸體應(yīng)在晨間，避開人群，違者需罰銀五兩，而我等破壞的這架棺木，已遠(yuǎn)超此數(shù)，林將軍可另有高見？”

　　林將領(lǐng)咬磨著牙槽，終歸沒說出什么，最終“嗬”了一聲，憤恨調(diào)頭而去。

　　“民女，謝大人恩典！”半晌，見無人再回，蘇昭小心翼翼直起身。

　　剛剛還層層環(huán)繞的隊(duì)伍已頃刻撤散。

　　還有最末十來個(gè)準(zhǔn)備出城的人，一邊圍看熱鬧，一邊等候盤查。

　　林將領(lǐng)和大理寺都已撤場(chǎng)，圍追逃犯的任務(wù)顯然也告吹，守城衛(wèi)都不再嚴(yán)陣以待。

　　之前那幾個(gè)破馬張飛的村婦，大約是終于抓齊了雞，頭巾上都插著雞毛，擠回了隊(duì)伍中。

　　蘇昭垂下眼簾。

　　她還是一如既往的了解沈硯。

　　察覺有異之事，他絕不會(huì)輕易放手。

　　而他雖直奔牙行，卻并未大肆搜捕，亦對(duì)搜捕之人含糊其辭。

　　說明他們行事并不宜大張旗鼓。

　　因此，她反其道，用十架棺木，攪得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

　　在對(duì)她有疑的大理寺等人看來，這就是她欲蓋彌彰的偽裝。

　　只要拆穿了，便能有所收獲。

　　可惜，藏運(yùn)尸體的委托是真的，路引與殯引也是早就請(qǐng)了的。

　　只是原本預(yù)定的時(shí)間是清明，如今不過是提前幾日。

　　沈硯錯(cuò)了，她賭的，從來不是能趁亂躲過守城衛(wèi)的盤查。

　　而是常人很難拆穿謊言下的另一個(gè)謊言。

　　她揮了揮手，腳夫們重新挑起擔(dān)。

　　一隊(duì)棺木搖曳著向夜色行去。

　　身后，那幾個(gè)村婦仍在與守城衛(wèi)纏斗，喋喋不休爭(zhēng)執(zhí)著究竟誰先被查驗(yàn)。

　　眼見關(guān)城門的號(hào)令已發(fā)，村婦們登時(shí)急了，搶著將筐往守城衛(wèi)臉前送。

　　家畜氣味熏人，守城衛(wèi)連連皺眉，身后的同伴已在催促他一同拉閘。

　　他受不住地?fù)]手，“快走快走，就你們這幾只爛雞，剛剛把老子的頭都踩了，老子還沒找你們算賬！”

　　村婦們利落塞回了雞，一窩蜂往外跑。

　　其中一個(gè)，一直沒有出聲，安靜地等在圈外。

　　她的筐簍似比他人都大了一圈，她的人也是，大了一圈。

　　想來是因?yàn)樯硇蛪褜?shí)，最能挑重。

　　此刻聽到了放行的號(hào)令，也重新背上筐簍，跟著一并向外。

　　“夏臨?！笔a蔽處，沈硯?kù)o靜喚聲。

　　年輕的侍衛(wèi)抱拳，旋即追了去。

　　他習(xí)的是追蹤的身法，不出幾步功夫，人便仿佛消融在了周遭環(huán)境中。

　　沈硯斂袖，抬頭望向深邃天幕，星羅棋布，如近日來的境遇般錯(cuò)綜繁復(fù)。

　　三天前，季應(yīng)奇問斬。

　　這個(gè)案件從始至終都透露著離奇與古怪。

　　與坊間里流言相悖的是，沈硯從不是那個(gè)極力促成判決之人。

　　相反，因察覺有異，他曾妄圖將案子壓在手中，仔細(xì)勘察，拼湊出那夜的真相。

　　那一夜事發(fā)在淮水樓，這個(gè)京都最負(fù)盛名的風(fēng)月之所。

　　它依水而建，飛檐錯(cuò)落，流燈環(huán)疊，水影花光，交織十里煙羅。

　　除了雅致的樓亭建造外，其中嬌藏的女子更是各具風(fēng)貌。

　　出事時(shí)，正是淮水樓每月的花競(jìng)?cè)铡?p>　　伶妓們兩兩為組，同臺(tái)演繹，可風(fēng)雅可獵奇，可撫琴頌詩(shī)，亦可胸口碎石。

　　臺(tái)下觀者若有追捧之人，買花指名奉上。

　　這花百兩一朵，花多為勝，循環(huán)角逐。

　　有時(shí)競(jìng)到最烈，客人一擲千金，成百朵花傾倒臺(tái)上。

　　重瓣紛飛中，女子舞旋不暇，將天地都攪成繽紛顏色。

　　最終決出的勝者為花首。

　　奉花最多的那位，將成為花首的入幕之賓。

　　而這一夜，從不登臺(tái)競(jìng)擂的清倌撫瑤，忽然懸了名牌。