牙行廳堂里，沈硯穩(wěn)坐正中，其余官差無聲在店內(nèi)翻查。

　　進(jìn)門前他曾解釋，說是在搜尋一名流竄到這片街區(qū)的逃犯。

　　他說謊！

　　若僅是懷疑在這街區(qū)，怎會(huì)越過前幾家店面，直奔而來。

　　分明是鎖定了目標(biāo)！

　　可若是悉數(shù)皆知，又豈會(huì)如此以禮相待，并未直接破門。

　　陪坐下端的蘇昭在腦中飛速盤算著，半匿在袖口的手指下意識(shí)交纏一處。

　　雖不敢隨著搜尋的聲響顧盼，耳朵卻一直豎著，神經(jīng)繃成一張蓄力的弓。

　　“蘇掌柜怎么看著有點(diǎn)緊張？”

　　蘇昭下意識(shí)抬頭，正撞上沈硯深潭無波的眼。

　　這還是今日，不，更準(zhǔn)確說，是五年來，她第一次與他重新對(duì)視。

　　自從聽聞他重返皇都，不是沒思量過重逢的可能。

　　可畢竟，他貴位高懸，而自己凡塵草芥，能窺望都是罕見。

　　誰(shuí)料竟這么快就同處一室。

　　只是如今，他們隔著五年時(shí)光，隔著她盡改的容顏，還有生離與死別。

　　他還是那副持端穩(wěn)重的模樣，年歲流逝未曾留下絲毫痕跡。

　　舉止彬禮，面容如潤(rùn)玉，慣常帶笑，偏又在不經(jīng)意間透出冷峭。

　　像干渴之人在沙漠里看到的那抹綠意，可只有滿懷期許欣喜奔近，才會(huì)發(fā)現(xiàn)依然是蒼茫沙海而已。

　　蘇昭壓著翻涌的心緒，亮出平日的玲瓏市儈，“沈大人快別拿民女逗笑了，誰(shuí)人一大清早就被栽贓窩藏逃犯，敢不緊張？”

　　“蘇掌柜，何曾有人提過窩藏？況且，我們不過尋跡而來，何談栽贓？”

　　蘇昭狀似壓著憤懣：“我們這行，往日里和官家招呼的最密，也沒少協(xié)同理案。

　　大人若在整條街挨家搜尋，那叫尋跡，一頭扎來民女家這小店，這叫認(rèn)定窩藏。

　　依民女看，定是那有心的同行，妒忌民女生意順?biāo)?，有意栽贓，給了大人誤報(bào)！”

　　“蘇掌柜多慮，整條街只有貴行的庭院最為錯(cuò)落，我們也是本著由難入易?！?p>　　卻在這時(shí)，一名官差從后院走來，附在沈硯耳側(cè)低語(yǔ)，不時(shí)瞥望蘇昭一眼。

　　蘇昭的心驟然提起。

　　沈硯瞬時(shí)起身，隨著手下一起向后院走去。

　　蘇昭想也沒想的跟上。

　　才踏進(jìn)院中，便覺腦中“轟”地一聲。

　　晨霧濕重，一道馬蹄與車轍交錯(cuò)的水印從后門一直蜿蜒至秘庫(kù)暗門前，清淺，卻明晰。

　　“蘇掌柜生意不錯(cuò)，這么早就有車馬上門？”沈硯回望。

　　她勉力笑著，“客人急切。”

　　“那這輛車馬現(xiàn)在何處？”

　　“大人，屬下剛剛搜了這間倉(cāng)庫(kù)，并未發(fā)現(xiàn)異常！”官差報(bào)。

　　“痕跡只進(jìn)未出，這車馬總不能是長(zhǎng)了翅膀飛走了吧？”

　　周圍官差哄笑。

　　沈硯也挑了抹笑意，臉頰上一朵渦漩若隱若現(xiàn)，卻分明未抵眼底。

　　“車馬在……”蘇昭硬著頭皮叨念，指尖下意識(shí)攥著袖中利刃，但也深知，敢妄動(dòng)一下，這幾人能將她捅成篩子。

　　“等等，這是什么？”沈硯忽然走到了暗庫(kù)墻邊，俯下身，將一段灰色布條從中抽出。

　　那是長(zhǎng)福衣衫的布料！想必是剛剛他躲避太過急迫，被不小心刮落。

　　“蘇掌柜家的墻都能長(zhǎng)布來，可真是稀奇?！鄙虺幉[起眼，眸光壓成利薄一線，直射而來。

　　他抬起手，搭在了墻面。

　　蘇昭的呼吸都停滯。

　　“大人！”一名官差忽然從前廳急急跑入，“皇城司傳信，指揮使陸大人有請(qǐng)。”

　　“現(xiàn)在？”沈硯挑眉。

　　“說是您正搜尋的犯人，皇城司已抓捕到?！?p>　　沈硯頓了一下，“知道了。”隨后頷首，“蘇掌柜，打擾了。”

　　變故太快，蘇昭呆愣半晌才想著追上去，諂媚笑著，“沈大人太客氣了，小店以后還得多靠大人照拂?！?p>　　一路躬送至了正門。

　　還要再道幾句漂亮話，沈硯卻忽然在門檻停了步。

　　“蘇掌柜是哪里人？”

　　蘇昭微怔，“民女荊州人士?！?p>　　“荊州嗎？”沈硯的眸似濃釅的墨，在她臉上細(xì)細(xì)暈開，“來京城幾年了？”

　　“回大人，三年整?！?p>　　“才三年啊，聽蘇掌柜口音，倒像是京城本地人?！?p>　　“大人有所不知，在這皇城根下謀生，說鄉(xiāng)音是叫人看不起的?！?p>　　“巧了，我也曾在荊州短暫供職，常聽百姓稱我'羅耶'，可在當(dāng)?shù)?，只?huì)官話才會(huì)被看不起，也不敢相問，蘇掌柜可知是何意？”

　　“大人見諒，我們荊州地廣，一鄉(xiāng)一音，恕民女才短，并未聽過這個(gè)詞句。”

　　“是我為難蘇掌柜了?！?p>　　直到隊(duì)尾之人消失在街角，蘇昭像終于從水底掙扎浮頭，徹底透出口氣。

　　兇厲轟走了圍觀的百姓，她猛地關(guān)緊了大門。

　　來到暗庫(kù)中，蹲守門邊的長(zhǎng)福面色同樣蒼白。

　　“剛剛小的連死法都想好了！”他心有余悸拍著胸口，“好在東家福大命大，沒叫那當(dāng)官的發(fā)現(xiàn)咱們的暗庫(kù)！”

　　“不，他發(fā)現(xiàn)了?！碧K昭凝起目光，想著那張似笑非笑的面龐。

　　那是他識(shí)破詭計(jì)慣有的表情。

　　包括他對(duì)她身籍的刺探。

　　可他忽然收手又為何。

　　皇城司的通傳來的如此恰到好處，甚至觸及了指揮使。

　　如果皆為籌謀，牽扯深遠(yuǎn)至此，偏生要將她這小小牙行攪進(jìn)其中。

　　稍有差池，任意一方勢(shì)力都足以將她這幾年的苦心孤詣覆滅。

　　為今之計(jì)，只有盡早將這燙手山芋脫手。

　　蘇昭沉下心，目光移向仍在棺中沉睡的那塊山芋，忽而心中一動(dòng)。

　　“長(zhǎng)福，去趙記壽材鋪，告訴掌柜的，咱們訂的那批貨馬上就得發(fā)走?！?p>　　長(zhǎng)福應(yīng)聲。

　　“等等，回來的時(shí)候買幾筐雞，再雇幾個(gè)村婦，越能撒潑越好！”