榮陽(yáng)縣雖有設(shè)立夜市，但城門依舊每日在申時(shí)三刻關(guān)閉。
即使是酒樓要運(yùn)送貨物，也往往需要在早晨開城門時(shí)才可通行，更別說(shuō)方寧出牢房時(shí)已華燈初上，日薄西山，怎么可能在這時(shí)還有拉貨物的馬車，以奇怪的空車出入后院呢？
也就是說(shuō)，那馬車不是為運(yùn)送貨物，而是另有用途。
在諸多能想到的因由中，方寧不由得聯(lián)想到極可能是為了轉(zhuǎn)移范婆婆！
她按捺不住瘋狂跳動(dòng)的心，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，等著院子里的人都散了，才出聲招呼來(lái)在簾外張望的小廝，與他說(shuō)自己突然身體不適，頭暈舊疾發(fā)作，讓他帶自己到樓上去。
小廝依言領(lǐng)著她往樓上走。方寧踏上臺(tái)階，卻碰巧撞見秦松從樓上走下來(lái)。
“娘子這回吃得可還盡興嗎？”他神情愉悅，想來(lái)是方才與那位夫子相談甚歡，對(duì)她笑言道：“三日后躍仙樓的狐仙酒便要出新貨，還望娘子到時(shí)候給在下薄面，捧個(gè)場(chǎng)，務(wù)必不要錯(cuò)過(guò)。”
“承蒙秦老板招待，來(lái)日我定當(dāng)來(lái)好好嘗一嘗這名震益州的狐仙酒！”
方寧面上也掛起笑，與他作了一揖后匆匆擦肩而過(guò)，一顆提著的心卻驟然沉了下去，暗自盤算。
現(xiàn)下，秦松已與那位夫子聊完，也許用不了多久他就會(huì)去查看范婆婆的狀況。
時(shí)間緊迫，看來(lái)她不得不即刻動(dòng)身了。
小廝將她帶進(jìn)了房間，自覺(jué)地將門合上退了出去。
方寧迅速將門從里面反鎖，在房間里細(xì)致地巡視了一番，將各處留意一遍后，來(lái)到窗邊，單手撐著窗檻，縱身一躍，落在二層的房檐，在半空中又一個(gè)側(cè)翻身，無(wú)聲地落在后院的地上。
天色已暗，方寧趁現(xiàn)在無(wú)人發(fā)現(xiàn)自己，取下屋后小院里掛著的小燈籠，借著這點(diǎn)微弱的燭光，照亮了適才馬車碾過(guò)泥土留下的車轍。
這幾日剛下過(guò)了雨，泥土尚還濕潤(rùn)著，車轍也容易分辨。其中，花紋朝外走的顯然要比進(jìn)來(lái)的要更深一些，說(shuō)明這輛馬車確實(shí)是載了什么東西出去了。
在確認(rèn)完這點(diǎn)后，方寧不再猶豫，沿著車轍追尋而去。
一路上，她順著車轍越走越偏僻，最終停在一道狹窄的小巷口。
方寧沒(méi)有遲疑，提燈在前照亮這條幽深僻靜的小巷。
兩側(cè)交錯(cuò)的墻壁石磚將她夾在中間，潮濕陰暗處生著潮濕墨綠的青苔，逼仄又壓抑。
她如貓兒一般后腳踩著前腳的步子，慢慢進(jìn)入了深巷中
巷內(nèi)死水般的寂靜使她有些不安。
身后的巷口驟然吹來(lái)疾風(fēng)，她連忙護(hù)住手上小燈中的燭火。
明暗交錯(cuò)間，她好像瞥見前方的角落里躺著一個(gè)蜷縮著的人影。
等風(fēng)過(guò)去，方寧走上前察看，躺在那里的是一個(gè)身形瘦小的婦人。她將小燈湊近了瞧。
只見老嫗面容憔悴，四肢枯瘦如柴，見到她也僅僅是轉(zhuǎn)動(dòng)了一下眼珠，干涸的唇齒半張，卻一句話都說(shuō)不出來(lái)了。
看到這熟悉的眉眼，方寧知道在這兒躺著的人就是范婆婆。
方寧一手把住她的手腕，一面感受著手底下的脈搏，將燈提高了點(diǎn)，仔細(xì)地觀察著范婆婆。
眼見指尖傳來(lái)的脈搏微弱，范婆婆出氣多，進(jìn)氣少，方寧緊急如焚，可又想到還沒(méi)有找到藏在躍仙酒樓里的解藥，只能從袖中拿出一顆參雜了救命藥材的人參丸，喂給范婆婆，先吊著命。
丹藥入口，范婆婆尚且能自主咽下，方寧心道有救，當(dāng)即將她背起來(lái)，穿過(guò)偏僻的小路，快步往知縣府趕去。
月色薄涼，如席覆地。
偏房小門前燭火黯淡，像是籠了一層厚厚的灰，透不進(jìn)光去。
方寧知道今夜該在這兒守著的門房有嗜酒好賭的毛病，經(jīng)常玩忽職守，在叩了三下門確定無(wú)人答應(yīng)后，便取了門邊石獅子口中銜著的小門鑰匙——這還是那門房怕她夜晚辦事進(jìn)不來(lái)特地告訴她的。
她打開門鎖，背著范婆婆進(jìn)門。
衙門內(nèi)，各房燭火將熄。
與譚林書院中那些老學(xué)究們打了一天交道的沈昱有些疲憊。
他脫下了厚重的外袍，趴在小桌上百無(wú)聊賴地盯著案前燈盞中搖曳的火苗。
師妹深夜未歸，不知道她是不是又找到了什么新的線索。
沈昱正這么想著，手上用銀桿將燈盞里的火苗又挑高了一些，突然一聲刺耳的哨鳴聲恰好從屋外傳來(lái)。
他被驚得手差點(diǎn)偏了半寸，險(xiǎn)些將里面的燈油灑了出來(lái)。
轉(zhuǎn)瞬，他反應(yīng)過(guò)來(lái)那是方寧的哨聲，倉(cāng)促起身整理了一番自己凌亂的衣襟，走到門口去開了門，卻見方寧背著個(gè)人站在院中抬頭看他。
“還不過(guò)來(lái)搭把手？”方寧無(wú)奈走近。
沈昱愣了一瞬，才趕忙走下臺(tái)階接過(guò)她背上的人。
兩人各架著一邊的手臂，將身上無(wú)法動(dòng)彈的人搬到屋里。
方寧將范婆婆放在書房的長(zhǎng)榻上，令她平躺著；沈昱則去添了油，將屋子里的燈都點(diǎn)亮。
做完這一切，沈昱正欲回頭問(wèn)方寧這是帶了誰(shuí)回來(lái)，轉(zhuǎn)身卻對(duì)上了橘光下范婆婆那張慘白而蒼老的臉，頓時(shí)噤了聲，打量了半晌榻上人的臉，才試探著開口問(wèn)方寧：
“這是......狐仙婆婆？”
“正是，”方寧頷首，將事情簡(jiǎn)短地陳述了一遍。
沈昱驚異非常，不由感嘆，連連稱贊：“我回來(lái)時(shí)的確聽聞姚大人只給了你我兩日時(shí)間，卻沒(méi)料到師妹的速度竟然如此之快。”
“只怕事情沒(méi)有簡(jiǎn)單，”方寧輕輕搖頭道：“我是在一條廢巷里找到范婆婆的，她已身中蠱毒，看樣子命不久矣?？墒窃确独韪嬷宜赣H被藏身于躍仙酒樓當(dāng)中。我想，是范黎以為秦松還念著舊情會(huì)把他母親安置好，其實(shí)高估了秦松的良心，沒(méi)料到人家打算殺人滅口。范婆婆是被直接當(dāng)成棄子扔掉了?！?p> “我如今用人參丸吊著她的命，但長(zhǎng)久不了。范黎曾說(shuō)解藥在躍仙酒樓的三樓，可范婆婆已經(jīng)被秦松丟了出來(lái)，要找到解藥恐怕是天方夜譚了?！?p> 方寧愈說(shuō)，眉擰得愈緊，面露擔(dān)憂，“對(duì)了，你也吩咐牢里的人盯緊一點(diǎn)，我怕范黎哪日也出了意外。”
“只是訂的那間房有些難辦......”方寧說(shuō)完，又接了一句嘀咕道。
“眼下秦松還需范黎來(lái)替他頂罪，應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)殺他。”沈昱想著她的話，按著如今的線索分析。
可他說(shuō)完又察覺(jué)有些不對(duì)勁，試探地問(wèn)方寧道：“師妹可曾用了晚膳？”
“哦，我在躍仙酒樓已經(jīng)吃過(guò)了?！狈綄幉患偎妓鞯鼗卮稹?p> 她話剛說(shuō)完，就心叫不好。
只見一旁的沈昱極具壓迫地看著她，腳底下的影子也越變?cè)酱?，一個(gè)名為窮鬼沈昱的陰影籠罩住了她。
“可不只是吃過(guò)了吧，不是還訂了間房嗎？”沈昱笑瞇瞇地盯著她，“‘潛入’是吧？大餐是吧？美酒是吧？”
就在他要伸手去抓她的時(shí)候，方寧卻將身一扭，反從他的陰影下逃走了。
“師兄，范婆婆今晚就暫且交給你了！”
沈昱一抬頭，方寧已從窗戶處溜走，只留下一句話蕩蕩悠悠在屋內(nèi)。