幾聲或遠(yuǎn)或近的犬吠，在寂靜的夜里顯得格外刺耳驚神。

　　遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲，提醒著時(shí)過(guò)三更。

　　昏黃的燭光搖曳，方寧看著沈昱屋內(nèi)奢華的陳設(shè)，調(diào)侃道：“師兄還真是有門路，竟然在周家做上賓。”

　　沈昱勾唇道：“小師妹也不差嘛，居然走周家的后門來(lái)請(qǐng)我?！?p>　　方寧不甘示弱，揚(yáng)揚(yáng)下頜，“那當(dāng)然咯。不能給師兄丟臉啊?！?p>　　沈昱端的是一派臨風(fēng)如斯，儒雅端凝，朝著方寧無(wú)奈搖頭，“你還是老樣子，見(jiàn)面先損我。你怎來(lái)到地處？是跟師父一起來(lái)的嗎？”

　　提起師父，方寧的笑臉倏忽消失，喉頭忍不住的哽咽，“師父他，去了?！?p>　　“師父去哪了？”沈昱方才對(duì)著桌案倒茶，轉(zhuǎn)身遞給方寧時(shí)，才發(fā)現(xiàn)她眼角紅了一片，嘴唇死死的抿著，不由得緊張道：“你這是怎么了？”

　　方寧眼角滑落淚珠，“師兄，師父去世了?！?p>　　沈昱手中的茶杯落地，四分五裂。

　　他失神的跌坐在凳子上，怔愣片刻，迷茫的盯著方寧，不敢相信這突如其來(lái)的噩耗。

　　方寧將師父的死因，及自己收集的各種線索和盤講出。

　　沈昱聽(tīng)聞師父被害，雙眼通紅，緊咬牙關(guān)，張張嘴，又沒(méi)說(shuō)出什么，最終低下頭掩飾自己的淚水。

　　屋內(nèi)死氣沉沉過(guò)了片時(shí)，沈昱深深的嘆了口氣，雙拳緊握，抬頭看著方寧，“如此看，幕后兇手所圖極大。周耀確實(shí)可疑，值得一查。”

　　方寧點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)起今日所見(jiàn)所聞。

　　沈昱神色一沉，言語(yǔ)低沉，哂笑道：“好一個(gè)周大善人啊?！?p>　　方寧倒了些熱茶放到沈昱面前，“師兄，你因何在周家？你不是在京城欽天監(jiān)任職嗎？”

　　煙氣裊裊升起，沈昱用手握住溫?zé)岬牟璞貞浧鹬暗脑庥?，“我此番外出有兩個(gè)目的。一奉皇命追查《步天歌》下落。二，我自己想多走走看看，合萬(wàn)象之學(xué)，編撰一部名垂古今的百科全書，名字未定，屆時(shí)你幫著想一想，如何？”

　　方寧贊嘆：“好。師兄是此中行家，著作必大手筆。屆時(shí)，我要做第一個(gè)讀者?！?p>　　沈昱一笑，續(xù)道：“徐家村你應(yīng)該知道，地屬江洲城。當(dāng)時(shí)，因天色太晚，我只得在徐家村內(nèi)找一戶人家借宿?？梢贿B十幾戶連門都不開(kāi)，看也不看我直接拒絕，說(shuō)是家中只有女眷，不方便外人進(jìn)來(lái)。最后總算是有個(gè)大娘愿意讓我留住。我實(shí)在好奇，怎么一連十幾戶人家只有女眷，問(wèn)了大娘才知，村子里所有的青壯年幾乎都外出務(wù)工。雖時(shí)不時(shí)會(huì)有錢寄回，但人再?zèng)]回來(lái)過(guò)。大娘的兩個(gè)兒子亦是如此。又想念兒子、夫君的父母、妻子，幾次按務(wù)工地點(diǎn)尋人一無(wú)所獲，連個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)著。我覺(jué)此事蹊蹺，幫大娘順路尋人。一路打聽(tīng)后，我發(fā)現(xiàn)連人牙子都不知這些人在何處。好巧不巧，一籌莫展的時(shí)候，我看到周家的家丁，在茶館中與人牙子說(shuō)招工的事。我覺(jué)得徐家村的人失蹤，或與周家招工有關(guān)，遞了拜帖。我與周耀聊不到三句便看出其奸猾，總是避重就輕，顧左右而言他，便想著佯裝舊疾復(fù)發(fā)，暗催他以我舊疾未愈為由幽禁宅中。你說(shuō)他可疑不可疑。我想也好，將計(jì)就計(jì)的繼續(xù)調(diào)查，這不已住三日了。只是暫無(wú)線索，我也焦急?！?p>　　方寧對(duì)沈昱豎起大拇指，“師兄，你還是一貫刁滑?！?p>　　沈昱嘴角一撇，對(duì)他這個(gè)小師妹，向來(lái)沒(méi)有辦法。

　　“哦，對(duì)了?！狈綄幭肫鸾袢罩芤谌輴偡坏墓殴?，細(xì)述起來(lái)。

　　沈昱雙眉微蹙，“這倒是稀奇，江洲城誰(shuí)敢傷了他周耀。樁樁件件都有周家的影子，深查周耀刻不容緩啊。我明日想法子再接近周耀，打探更多消息?！?p>　　方寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我先回容悅坊，也找個(gè)機(jī)會(huì)各處打聽(tīng)一下?！?p>　　天色漸亮，方寧不著痕跡的回到容悅坊，剛換好衣服躺在床榻上，便聽(tīng)到容葉發(fā)怒的走過(guò)游廊，“都給我出來(lái)！”

　　隨后便是緊張的敲門聲，娘子們被挨個(gè)叫起來(lái)，來(lái)到大廳。

　　容葉臉色鐵青的跟身邊的打手竊竊私語(yǔ)。

　　打手挨個(gè)查看娘子們，對(duì)容葉搖搖頭。

　　“無(wú)霜?！比萑~點(diǎn)到方寧。

　　方寧連忙站出來(lái)，裝出一副還沒(méi)睡醒的疲倦樣子，“容姨。”

　　容葉不悅的問(wèn)道：“昨日是你服侍花魁芙琴，如今她人呢？”

　　方寧微微挑眉，花魁不見(jiàn)了？

　　她一臉委屈道：“昨日，芙琴姐姐被周耀周大當(dāng)家攆出，心情不好，不準(zhǔn)我跟著。我便回到自己屋內(nèi)早早歇下。”

　　容葉聽(tīng)完，指了幾個(gè)與花魁關(guān)系不錯(cuò)的娘子，示意龜公陪著，不耐煩的吩咐：“你們都出去給我找！”

　　方寧跟著其他人一起尋找芙琴，街上的百姓卻覺(jué)得她們故意搔首弄姿，只為拉客。

　　街道兩旁的商販饒有興趣的打量著這群鶯鶯燕燕調(diào)侃，“容樂(lè)坊要做回花窯了？”

　　“要是做回花窯，咱也能逛的起了?！?p>　　“得了吧你，你忘了你的小指是被誰(shuí)剁的？他們當(dāng)家的那把長(zhǎng)云劍舞得是出神入化，一劍劈下，你的指頭就吧嗒落地了。別癡人說(shuō)夢(mèng)了。洗洗睡吧。”

　　方寧歪著頭將這些話記在心里。

　　一日過(guò)去，芙琴還未找到，容悅坊上下出奇的安靜，誰(shuí)都不愿意觸容葉的霉頭。

　　直到日暮漸沉，方寧將自己房間的門從里掩住，打開(kāi)窗子一躍而下，再次來(lái)到周家別院。

　　沈昱已等候多時(shí)。

　　“你可算來(lái)了?！鄙蜿胚B忙將自己打探到的消息說(shuō)出，“我還算順利，跟周耀說(shuō)欽天監(jiān)有空缺，他立即上趕著打聽(tīng)。我對(duì)他說(shuō)雖是閑職，但也需的懂些天文地理。他便迫不及待的讓我教他二子的功課。其中，他大兒子周漾對(duì)我敬佩不已，私下于我說(shuō)了不少。周漾與父親周耀并不相好，甚至與他的兄弟周唐宇也不要好，而周唐宇日日不見(jiàn)人影，聽(tīng)說(shuō)是去了花樓，具體不知。你那邊如何？”

　　方寧回道：“花魁失蹤，還未找到。容葉認(rèn)定花魁出逃?！?p>　　沈昱沉思片刻，“巧了，周耀繼室與周耀鬧不痛快，離家出走，可周家上下卻沒(méi)人去尋。正是近日的事?！?p>　　方寧一時(shí)想不通花魁與周耀會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)，但周耀繼室，容葉也提及過(guò)，思忖道：“按理說(shuō)大戶人家的主母，哪能說(shuō)走就走，連尋都不尋呢？”

　　沈昱雙手抱胸，“這周家諸事有詭。”

　　“官府辦差，閃開(kāi)。”

　　院墻外，傳來(lái)一陣喧囂。

　　兩人對(duì)視一眼，方寧指了指外面，沈昱默契點(diǎn)頭。

　　接著，她翻身上了屋頂，發(fā)現(xiàn)官差竟然朝著容悅坊的方向快步走去。

　　她飛檐走壁，搶在官差前返回，換好衣服，聽(tīng)到樓下里里外外的議論聲此起彼伏。

　　“誰(shuí)死了？怎么在這里？”