塔山城內(nèi)，王小龍的臨時(shí)居所內(nèi)，燭火搖曳，卻驅(qū)不散彌漫其中的焦慮與恐懼。

　　小桃和秋葉坐立不安，自從王少保王樸帶著親兵沖出城去，遠(yuǎn)處筆架山方向的喊殺聲和火光就如同一把錘子，不斷敲擊著她們的心房。每一次有馬蹄聲接近，她們都會驚跳起來沖到門邊細(xì)細(xì)偷聽，卻又一次次失望地縮回。

　　門外，有陳新甲派來的披甲衛(wèi)士守護(hù)。

　　自從上次被聞香教偷偷扮作女仆婦潛入擄人，鬧出大事后，陳新甲便對臨時(shí)府邸的安全保護(hù)更上心了，五百護(hù)團(tuán)兵丁被調(diào)入城，便是為了嚴(yán)防死守，不容許被內(nèi)外潛伏的敵人窺伺，再有機(jī)會可乘。

　　時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞住她們，越收越緊。她們不敢想象城外發(fā)生了什么，更不敢想象如果王少保將軍……那種可能性讓她們幾乎窒息。

　　終于，一陣異常沉重雜亂的馬蹄聲在院外停下，伴隨著親兵壓抑急促的呼喊和甲胄碰撞聲，她倆仿佛聽到了爺?shù)穆曇簟?p>　　乍驚又喜之際，門被猛地從外面推開！

　　一道身影踉蹌著出現(xiàn)在門口，幾乎是被兩名親兵一左一右架著。

　　真的是王將軍！

　　但此刻的大同總兵、太子少保王樸王將軍，情況糟糕無比，幾乎讓她們認(rèn)不出來。

　　昔日英挺的身姿佝僂著，臉色蒼白如紙，嘴角殘留著未擦凈的血跡。那身明亮的鎧甲變得黯淡破碎，沾滿了污泥和已然發(fā)黑的血污，可能有自己的，恐怕更多是敵人的！

　　一定是這樣！

　　爺英勇無敵，又有仙法，不可能受重傷！

　　血，一定是敵人的。

　　爺又被一大批建奴圍攻，以寡敵眾，為了擔(dān)心奴家們，突圍回來了。

　　他眼神渙散，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都仿佛用盡了全身力氣，顯然已虛弱到了極點(diǎn)。

　　「爺！」小桃和秋葉同時(shí)失聲驚呼，臉色瞬間變得比王小龍還要白。巨大的恐懼和擔(dān)憂在這一刻徹底沖垮了她們作為侍女的謹(jǐn)小慎微和禮數(shù)。

　　小桃第一個(gè)沖了上去，眼淚如同斷線的珠子般滾落，她甚至忘了拿毛巾，直接用自己的袖子顫抖著去擦拭男人嘴角和臉上的血污，聲音帶著哭腔：「爺！您怎么了？您別嚇奴婢?。　?p>　　秋葉稍慢一步，但同樣心如刀絞。她看到男人幾乎無法站立，立刻和親兵一起，小心翼翼地將王小龍攙扶到榻邊坐下。她的手指觸及王小龍冰冷而染血的臂甲時(shí)，不由自主地微微發(fā)抖?！缚?！快去打熱水來！拿干凈的衣服和傷藥！」她強(qiáng)自鎮(zhèn)定地對門外喊道，聲音卻帶著明顯的顫音。

　　王小龍?zhí)撊醯乜吭陂缴?，意識介于模糊與清醒之間。他感受到兩雙柔軟卻顫抖的手在他身上急切地忙碌著，聽到她們帶著哭音的呼喚。這份毫不掩飾的、近乎失控的關(guān)切，如同涓涓暖流，微弱卻真實(shí)地滲入他剛剛經(jīng)歷生死、冰冷而疲憊的心田。

　　小桃跪在榻前，依舊用袖子徒勞地試圖擦干凈他臉上的污跡，眼淚滴落在他的護(hù)腕上，「都是奴婢不好……奴婢不該讓您喝那酒……若是……若是……」她語無倫次，巨大的后怕和愧疚讓她幾乎要崩潰。那杯御酒，此刻像一塊巨石壓在她心上。

　　秋葉相對冷靜一些，但也是眼圈通紅。她幫著親兵，極其小心地、一點(diǎn)點(diǎn)卸下男人身上沉重破損的甲胄。每卸下一塊，露出底下被汗水血水浸透、或許還帶著淤青傷痕的里衣，她的心就揪緊一分。她的動(dòng)作輕柔得不能再輕柔，仿佛對待一件易碎的珍寶。

　　王小龍艱難地抬起眼皮，視野模糊中，看到的是兩張梨花帶雨、寫滿驚懼與擔(dān)憂的俏臉。她們的發(fā)髻有些散亂，衣裙也因?yàn)榻辜焙兔β刀瓷狭搜郏@得狼狽不堪，卻有一種發(fā)自真心的、熾熱的情感在其中涌動(dòng)。

　　他想開口說些什么，想告訴她們自己暫時(shí)死不了，想問問那酒……但極度的虛弱和體內(nèi)依舊殘留的劇痛讓他連發(fā)出一個(gè)清晰的音節(jié)都困難。最終，他只是極其輕微地?fù)u了搖頭，也不知是想安慰她們，還是想否定小桃那未竟的悔語。

　　「我沒有受刀傷，不須要金創(chuàng)藥。你們，出去守在門外。今夜，任何人都不接見。還有，不得我命令，不得進(jìn)此房門。違令必?cái)?！」王小龍?yán)肅地下令。

　　「是。」兩名原是燕王府錦衣衛(wèi)的親兵馬上聽令退出房間外，順便帶上房門。

　　「小桃，去閂好門。」

　　然后，他閉上了眼睛，任由那兩雙溫暖而顫抖的手，笨拙卻又無比細(xì)致地替他處理這一身的血污與狼狽。在這一刻，他不再是那個(gè)需要運(yùn)籌帷幄、浴血搏殺的主將，只是一個(gè)重傷歸家、需要依靠的男人。而這份來自眼前這兩位“自家女人”不由自主、逾越禮數(shù)的熱情與關(guān)切，成了這冰冷血腥夜晚里，唯一能讓他感到一絲安心的存在。

　　房間里只剩下壓抑的啜泣聲、細(xì)碎忙碌的聲響，以及王小龍沉重而艱難的呼吸聲。

　　窗外，塔山城的夜，依舊深沉未明。

　　王小龍被剝成幾乎赤裸地仔細(xì)檢查了一遍全身后，終于放下心來的兩女為王小龍以溫水洗擦了一下身上汗?jié)ⅰ?p>　　兩女才剛為他更換上小衣和大褲衩。

　　這時(shí)，門外有人聲足步聲走過來。

　　「爺，熱水來了。」小桃開了門，領(lǐng)了幾個(gè)仆婦提著熱氣騰騰的水桶進(jìn)來。

　　王小龍剛想拒絕，卻想到自己暫時(shí)不便太動(dòng)用內(nèi)功真氣，便隨便她倆了。

　　兩女一左一右扶持他進(jìn)入浴桶暢快地沐浴過后，穿回衣服的他，與二女躺在床上，和衣而睡。

　　夜半無人聲時(shí)分，王小龍端坐床上，再次嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)內(nèi)功，只覺體內(nèi)真氣浮沉不定，隱隱有一股異樣的燥熱與麻痹從丹田升起。他心頭一凜：「怎么還是余毒未清？這什么勞什子‘百日枯’，究竟是什么東西，毒性這么劇烈，卻又能無色無味地滲進(jìn)酒里……而且，小桃與秋葉又怎么完全沒有事？她倆根本沒有半點(diǎn)中毒跡象……」

　　他心念一動(dòng)，于識海中詢問道：「芷煙，此毒‘百日枯’究竟是何物？為何先前毫無征兆，一經(jīng)運(yùn)功便猛烈至此？」