塔山城頭，赤旗在渤海吹來的咸風(fēng)中獵獵作響。王小龍與使團(tuán)隊(duì)伍行至此處時(shí)，正撞上守軍操演——卻見城垛間伸出五十余門黑洞洞的火炮，炮口齊指蒼穹，恍如鋼鐵荊棘。

　　三重壕溝環(huán)抱土城，最外層的陷馬坑里倒插著淬毒竹簽，中間壕溝灌滿黏稠火油，內(nèi)側(cè)竟引海水成護(hù)城河，水面浮著聯(lián)鎖鐵錐。吊橋以整根遼東巨松制成，包鐵表面密布箭瘡般的凹痕——那是上月?lián)敉嗣晒趴柨Σ客狄u的勛章。

　　筆架山灣泊著浩浩蕩蕩的運(yùn)糧船隊(duì)，桅桿如密林遮天蔽日。腳夫們喊著號(hào)子將南洋稻米扛上棧橋，某艘福船甚至卸下整籠嶺南荔枝——那是廣東總兵贈(zèng)予守將祖澤遠(yuǎn)父親，年近六十有余的遼東老將軍祖大壽的節(jié)禮。海灘上晾曬著數(shù)百張新硝制的牛皮，預(yù)備制作火炮防雨罩。

　　而且，朝廷從江南運(yùn)來贈(zèng)與女真后金的一批糧食綢緞，也要以船運(yùn)方式從登萊轉(zhuǎn)送到這里上岸。

　　城寨西側(cè)開設(shè)“互市”，蒙古牧民牽著戰(zhàn)馬換取茶葉，朝鮮商人用火藥原料交換人參。守市把總持冊(cè)登記交易。

　　塔山城呈不規(guī)則菱形，東西最長處二百一十丈（約672米），南北最寬處一百八十丈（約576米），城墻高兩丈五尺（約8米），底寬三丈（約9.6米）。整體面積不過百畝，卻擠塞著三千軍民。

　　使團(tuán)和大部隊(duì)的到來，驚動(dòng)了一切。

　　守將祖澤遠(yuǎn)慌忙出迎，彼乃祖大壽從子。祖大壽這位六十歲老將仍在錦州幫助盧象升守城。

　　原時(shí)空中，崇禎四年（1631年）八月，后金大汗皇太極發(fā)動(dòng)“大凌河之役”，吳襄赴援時(shí)逃亡，導(dǎo)致全軍覆滅，祖大壽降清，孫承宗罷黜，吳襄下獄，擢吳三桂為總兵。

　　但在這個(gè)時(shí)空，以上大凌河之役的慘敗，全沒發(fā)生。

　　祖大壽、吳襄與孫承宗皆在。

　　祖大壽協(xié)防錦州。吳襄被降職去守山海關(guān)，孫承宗在燕京。

　　幾千人的大部隊(duì)當(dāng)然不可能全擠進(jìn)塔山這座山頂上小城池。

　　所以，大軍駐在山下結(jié)營。使團(tuán)文官們由眾將陪同下入城留宿。

　　王小龍的兩名侍女，也坐在轎子里，由王小龍陪同進(jìn)城，引來眾人矚目，不知內(nèi)里何人。

　　使團(tuán)隊(duì)伍穿過包鐵吊橋，塔山城門在絞盤嘶啞的轉(zhuǎn)動(dòng)聲中緩緩升起，露出其猙獰的內(nèi)部構(gòu)架。

　　為最大化利用空間，城內(nèi)房屋皆貼墻而建，形成三層疊套結(jié)構(gòu)：最底層是馬廄與火藥窖，中層住軍戶，屋頂平臺(tái)架設(shè)佛朗機(jī)炮。巷道窄至僅容兩人側(cè)身而過，所有屋檐皆削去一角——防止火攻時(shí)延燒。

　　祖澤遠(yuǎn)設(shè)了簡單宴席招待使團(tuán)，高傲的文官們自恃身份，不屑于與粗鄙武夫打交道，早早以精神疲憊為由，統(tǒng)統(tǒng)退席回房間休息了。

　　祖澤遠(yuǎn)與諸將卻對(duì)親率二十八騎大破北虜十萬大軍的異人王樸驚為天人，在席間已經(jīng)恭敬有加，加上祖家將軍祖孝義的刻吹捧，令祖澤遠(yuǎn)明顯有拉近關(guān)系之心：「王少保，您大老遠(yuǎn)來一趟，順便看一看下官的這破地方，比諸燕京和山海關(guān)是有不如，卻也不是建奴輕易可以啃動(dòng)的?！?p>　　「那便參觀一下。多有打擾了?！雇跣↓堃娞焐栽?，身處嚴(yán)防死守的塔山城里，兩個(gè)小娘子在房間里應(yīng)當(dāng)無事。

　　王小龍愈看愈加有一個(gè)感覺，塔山小城實(shí)為一座為戰(zhàn)爭(zhēng)而生的機(jī)器。

　　首先走過中央甬道，主道以夯土覆鐵板鋪就，寬僅六尺（約1.9米），兩側(cè)挖有排水暗溝（實(shí)則兼作傳聲通道，趴地可聽三里外馬蹄聲）。每日巳時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)舉行“車弩過街”，需所有居民退避，讓巨型絞盤弩車通過前往輪值炮位。

　　祖澤遠(yuǎn)帶著他參觀了將臺(tái)，城中央聳立三丈高土木混筑將臺(tái)，底層埋有六口大甕（偵測(cè)地聽），中層懸著《備察冊(cè)》（記錄火炮射距參數(shù)），頂層露臺(tái)架設(shè)“千里鏡”（澳門購得的荷蘭望遠(yuǎn)鏡），守將終日在此用旗語調(diào)度四門。

　　城內(nèi)建有螺旋形地庫，糧倉完全轉(zhuǎn)入地下，從將臺(tái)下方螺旋下降深掘五丈，分三層貯存：最下層淹水密封的南洋稻米，中層晾掛的肉干，上層竟是用硫磺熏制的藏書庫——預(yù)備圍城時(shí)撕碎書頁充作火繩。

　　墻內(nèi)有秘道，城墻內(nèi)部暗藏五條秘道，出口偽裝成灶臺(tái)、水井甚至墳包。某條秘道竟通至二里外潮汐洞，洞內(nèi)系著六艘蒙皮小舟（專用于夜襲登陸的清軍戰(zhàn)船）。

　　城內(nèi)還有作息時(shí)間管制，城隅設(shè)銅壺滴漏與日晷雙計(jì)時(shí)，戌時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)宵禁，違令者視同細(xì)作。唯一例外是每旬次的“放風(fēng)”——準(zhǔn)許半數(shù)軍民到海灘拾貝，實(shí)為演練兩棲撤退路線。

　　這里竟然還有資源循環(huán)，所有生活廢水匯入東北角“硝田”，通過暴曬提取土硝。西南角設(shè)畜欄養(yǎng)殖遼東驢（專拉炮車），驢糞與草木灰混合制成取暖用的“糞餅”，燃燒后的灰燼再填入陷馬坑。

　　塔山完全符合一座“小而堅(jiān)”的山城堡壘。

　　這座鋼鐵一般的堅(jiān)城，真不知道在原時(shí)空松錦之戰(zhàn)時(shí)，是如何被建奴偷襲奪取的。

　　究竟是偷襲攻破了塔山城在先，還是建奴偷襲搶了筆架山上的糧草堆，引致整個(gè)松錦之戰(zhàn)大潰敗后，才丟了的塔山城呢？

　　王小龍感覺是后者的機(jī)會(huì)大一點(diǎn)。

　　明軍兵敗后，各個(gè)城池包括錦州、松山、杏山，一個(gè)個(gè)全落入敵手，這寧遠(yuǎn)城前方最后一座城堡，被建奴十萬大軍包圍，怎么會(huì)守得?。?p>　　更何況原歷史上，祖大壽在錦州先降，所有祖氏將軍們肯定望風(fēng)先后投降。

　　暮色降臨時(shí)，海面忽然升起孔明燈組成的烽火鏈，從錦州至寧遠(yuǎn)次第點(diǎn)亮夜空。守軍們齊聲高唱戚繼光《凱歌》：“萬人一心兮泰山可撼，惟忠與義兮氣沖斗牛！”聲浪震得星月失色。

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　　王樸剛結(jié)束對(duì)城內(nèi)防務(wù)的巡視，帶著一身風(fēng)塵與思索，推開了自己在塔山城內(nèi)臨時(shí)居所的門。

　　塔山城小，使團(tuán)官員們?nèi)舨辉冈诔峭馀阃姳鴤冊(cè)谝巴馑逘I，也只能忍受狹窄的小房屋廂房了。

　　屋內(nèi)，有兩人早已在火爐邊取暖等候。兩名妙齡女子正是侍女小桃與秋葉。

　　此刻，她們身著宮裝，小桃一身鴉青貼體長裙，上綴珍珠點(diǎn)綴，云肩縵拖，襯得身姿婀娜，腰肢纖細(xì)。

　　秋葉則著一襲素色廣袖襦裙，裙擺拖地，細(xì)腰以繡金束帶輕束，兩女發(fā)髻梳得一絲不茍，卻難掩眉宇間的風(fēng)霜與一絲不易察覺的緊張。

　　「爺?！箖扇艘姷剿⒖坦硇卸Y，聲音帶著怯意與恭敬。

　　小桃內(nèi)襯輕紗半透，宮裝袖口寬大，手腕如雪，娉婷低頭，玉頸微露，舉止間更顯端莊中帶幾分難掩的柔媚與嫵媚。

　　秋葉霞帔外披，半遮酥胸，環(huán)佩叮咚，宛如宮中仙娥。

　　王小龍卻感覺到了一絲不一樣：「小桃？秋葉？妳倆怎么了？」

　　小桃抬起頭，眼圈微紅，搶著回答，語氣帶著刻意營造的激動(dòng)：「回將軍，是高監(jiān)軍麾下的一位將軍大人來過……找到了我們，說將軍在此處為國效力，身邊缺人伺候，問要否送些小婢過來暖床……奴……奴家給推掉了……」說著她偷偷望向面前男主子。

　　「沒事。推掉正好?！雇跣↓埼⑽⒁徽骸笭斢袏厒z便夠了?！?p>　　秋葉在一旁穩(wěn)重地補(bǔ)充道：「高公公的人還說，陛下體恤爺出使邊關(guān)辛苦了，特賜下御酒，命我們務(wù)必親手呈給將軍享用?！顾f著，目光示意向桌案。

　　王樸這才注意到，桌上放著一個(gè)他之前未曾見過的錦盒。秋葉上前，小心翼翼地打開盒子，里面襯著明黃色綢緞，端放著一只晶瑩剔透的白玉壺和一對(duì)同材質(zhì)的酒杯。玉壺造型優(yōu)雅，透出其中琥珀紅色的瓊漿。

　　王小龍目光一凜。