被瘦狗撿到之后，楚江就一直住在白林鎮(zhèn)上。

　　白林鎮(zhèn)的歷史可以追溯到戰(zhàn)爭(zhēng)以前，那時(shí)候，空氣還沒(méi)這么嗆鼻，頭頂?shù)娜展庖矝](méi)這么模糊，只要餓了，人們總能在鎮(zhèn)外的菜地里找到吃的。

　　這一切都隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生而改變，在那些不負(fù)責(zé)任的混蛋扔下核彈頭之后，餓死的人越來(lái)越多，熱心的鄰居全變成了居心叵測(cè)的強(qiáng)盜，鎮(zhèn)子邊上的白樺林也盡數(shù)枯死，只剩下干枯的白色枝干，像溺死在沙海里的人伸出來(lái)的骷髏指節(jié)。

　　食物極度匱乏的情況下，人們想法設(shè)法找吃的，趁著那些動(dòng)物還沒(méi)來(lái)得及變異，有點(diǎn)綠色的荒原被吃得干干凈凈，再后來(lái)人死的多了，情況稍微好轉(zhuǎn)，食物問(wèn)題被要命的輻射取代，沒(méi)人能從散在空氣中的衰變粒子中獨(dú)善其身，這些東西就像潛伏在每個(gè)人身邊的死神，讓人無(wú)處可躲，就算最深的地下室也逃不開(kāi)它們的追蹤。

　　絕望的人們開(kāi)始求神拜佛，鎮(zhèn)子上先后建起了寺廟教堂和道觀，后來(lái)又全部廢棄，還是那句話——輻射之下，眾生平等。與其去求虛無(wú)縹緲的神仙，不如去多找點(diǎn)抗輻射藥來(lái)得實(shí)在。

　　灰熊和他的手下就是這樣名正言順地統(tǒng)治了整個(gè)小鎮(zhèn)。他號(hào)稱自己擁有一批抗輻射藥，并把倒閉的寺廟改建成一個(gè)交易場(chǎng)所，鼓勵(lì)有需要的人帶著東西去換。他無(wú)所不收，金錢，食物，地契，到最后，鎮(zhèn)子里所有人連同前世后代十八輩全都賣給了他。

　　剛開(kāi)始，他還像個(gè)正經(jīng)的生意人，會(huì)和人講講價(jià)錢，到后來(lái)便帶著手下那幫兄弟橫行霸道無(wú)惡不作，只要看得上眼的直接搶走，全部收入囊中，小鎮(zhèn)很快除了一堆爛房子，什么也不剩了。

　　等鎮(zhèn)子的人們發(fā)現(xiàn)上當(dāng)?shù)臅r(shí)候，已經(jīng)拿灰熊毫無(wú)辦法，這個(gè)惡霸擁有一批忠心耿耿的手下，用之不盡的槍支彈藥，和最為寶貴的抗輻射藥，就像灰熊所說(shuō)的那樣：“根據(jù)合同上的條件，你們還欠我?guī)纵呑拥腻X沒(méi)還，你們這輩子都得老老實(shí)實(shí)給我打工?！?p>　　灰熊和他的手下們盤踞在小鎮(zhèn)唯一的五層建筑里，整日尋歡作樂(lè)，靠鎮(zhèn)子上的人拼命打工養(yǎng)活他。

　　瘦狗把楚江帶到了小鎮(zhèn)西邊的養(yǎng)馬坊，那里住著一個(gè)老頭兒和他的女兒。

　　老頭兒姓劉，沒(méi)人知道他的真實(shí)姓名，大家都叫他老劉。

　　老劉的工作非常簡(jiǎn)單，就是給灰熊養(yǎng)馬，一匹棗紅色的馬，長(zhǎng)得油光水滑，精神煥發(fā)，這匹馬天生就有貴族氣質(zhì)，褐色的鬃毛永遠(yuǎn)高高聳立，四下無(wú)旁人的時(shí)候，它就挺著長(zhǎng)脖子居高臨下地睥睨一切。以至于楚江每次看見(jiàn)它，總以為這匹馬是在鄙視自己。

　　楚江負(fù)責(zé)給老劉打下手。這匹馬非常金貴，一日三餐必不可少，每隔三天就要洗一次澡，為了防止它被輻射變異，老劉喂的草料里還摻雜了特制的抗輻射藥劑溶液。

　　這匹馬的待遇讓楚江懷疑人生，每次看見(jiàn)老劉用比黃金還貴的純凈水給這頭畜生刷毛，他就一陣肉痛，鎮(zhèn)上的人們通常是喝含有高輻射的冰雪融水，而這個(gè)畜生竟然用一點(diǎn)一點(diǎn)蒸餾出來(lái)的水資源洗澡！

　　于是有天晚上，楚江半夜偷偷換了裝水的桶，卻被老劉的女兒抓了個(gè)正著，他怎么也想不明白，這個(gè)女人為什么偏偏在那個(gè)時(shí)候起床尿尿？

　　老劉的女兒年紀(jì)不大，十七八歲，長(zhǎng)得跟三四十歲沒(méi)什么區(qū)別，叫劉雯，或者劉文，都一樣，反正鎮(zhèn)上也沒(méi)幾個(gè)人識(shí)字。總之，老劉把這件事告訴了灰熊的手下，再由手下上報(bào)給了灰熊。

　　據(jù)說(shuō)得知消息的灰熊一邊玩牌一邊只說(shuō)了一句話。

　　“是嗎，他是這么做的？”

　　輕描淡寫的一句話卻給楚江帶來(lái)了滅頂之災(zāi)，幾個(gè)拎著大棒子的兇狠男人在半夜闖入了楚江居住的馬棚，把他從草堆上拖了下來(lái)，打斷了他的一條腿。

　　從此，楚江的地位又低了一級(jí)，甚至不如灰熊手下養(yǎng)的那些狗，鎮(zhèn)上的人們都十分樂(lè)意看見(jiàn)一個(gè)少不更事的小孩墮落到社會(huì)最底層，每當(dāng)看見(jiàn)他一瘸一拐地走在路上，總要調(diào)侃一句：“看，是瘸子來(lái)了?！?p>　　老劉的女兒似乎對(duì)此很抱歉，楚江打掃馬槽的時(shí)候，她就探出個(gè)腦袋偷偷看，等楚江一把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，她就跟黃鱔一樣又縮走，也不知道到底想說(shuō)什么，楚江一點(diǎn)也不喜歡她，這個(gè)女人不僅長(zhǎng)得不好看，還有些呆呆的，沒(méi)有遺傳老劉精明的基因。

　　自從楚江挨打之后，老劉把幾乎所有的活都交給了楚江，不管是否和養(yǎng)馬有關(guān)，一旦楚江有任何不忿，他便以灰熊相威脅，聲稱要把少年的另一條腿打斷。

　　楚江打心底里瞧不起老劉，這個(gè)養(yǎng)馬的老頭兒總是一副什么都知道的樣子，在灰熊面前卻卑微得像條狗。老劉也斷了一條腿，輪到孝敬灰熊的時(shí)候，他跑得比誰(shuí)都快，巴不得把那張滿是灰的臉貼到灰熊的腳板上。

　　在把楚江撿回來(lái)后，瘦狗很少露面。他非常忙碌，不僅要負(fù)責(zé)外出狩獵，還得驅(qū)逐某些不懷好意的外來(lái)者，那些家伙可不像楚江的鄰居們那么好說(shuō)話，他們手里也有槍械，能穿過(guò)荒原來(lái)到小鎮(zhèn)上的人，都不是等閑之輩。

　　瘦狗真是個(gè)廢物，連自己的女兒都保護(hù)不好。

　　楚江從不埋怨瘦狗對(duì)他的不管不顧，只心疼那個(gè)躲在閣樓里，美得像幅畫(huà)似的小姑娘。

　　霍盈?？蓯?ài)又可憐的霍盈。

　　鎮(zhèn)上的人都知道她是瘦狗的女兒，沒(méi)人敢打她的主意，但瘦狗這個(gè)殺千刀的連累了她。

　　一個(gè)被灰熊的手下追到窮途末路的暴徒，臨死前發(fā)射了手里的火箭筒，炸塌了一整座房子。楚江正在往馬槽里添草料，被震耳欲聾的聲響嚇得一屁股坐在地上，在看到濃煙滾滾的方向后，又心急如焚地從地上爬起來(lái)，踉踉蹌蹌地朝那里狂奔。

　　那時(shí)候小鎮(zhèn)上的條件還沒(méi)有現(xiàn)在這么艱難，從廢墟中營(yíng)救出來(lái)的霍盈還有存活下來(lái)的機(jī)會(huì)。

　　從小鎮(zhèn)另一邊趕過(guò)來(lái)的田爾冬是鎮(zhèn)上唯一的醫(yī)生，他在檢查完霍盈的傷勢(shì)后，宣布要鋸斷小姑娘的一條腿。

　　楚江急得眼淚都快掉下來(lái)了，小姑娘卻跟沒(méi)事人一樣，學(xué)著大人的口吻，拍了拍他的肩膀，笑道：“沒(méi)什么大不了的，不就是一條腿嘛，總比沒(méi)命強(qiáng)?，F(xiàn)在，咱們都是瘸子啦！”

　　沒(méi)有麻藥，被幾個(gè)大人按住的霍盈發(fā)出殺豬般的凄厲慘叫，把少年的手臂撓得鮮血淋漓，接受肉體與精神上雙重折磨的楚江咬破了自己的嘴唇，發(fā)現(xiàn)小姑娘突然不哭不嚎地閉上嘴，翻著白眼，還以為她死了。

　　聽(tīng)田爾冬說(shuō)，這是人體自我保護(hù)的一種機(jī)制，可以防止大腦因?yàn)槭艿竭^(guò)多刺激壞死。

　　說(shuō)這句話的時(shí)候，他正用燒紅的木炭給斷腿的切口處消毒，楚江聞到一股濃烈的肉香味，心想還好沒(méi)找醫(yī)生給自己治腿，這痛苦哪是一般人受得了的。

　　小霍盈才八歲，那時(shí)候，姍姍來(lái)遲的瘦狗剛剛打完獵，看到斷了條腿的小姑娘，什么也沒(méi)說(shuō)，招呼著一群兄弟喝酒去了。

　　春天到了，復(fù)蘇的只有地底的怪物，被污染的地上很難種出糧食，所有青壯年都不得不外出打獵。

　　十六歲的楚江第一次拿到槍，心里卻沒(méi)有多興奮，荒原上有什么東西他早就見(jiàn)識(shí)過(guò)，喪尸在里面根本排不上號(hào)，說(shuō)是外出打獵，誰(shuí)獵誰(shuí)還不知道呢。